从“白手起家”的奇瑞汽车，到“无中生有”的方特主题公园，芜湖市将自主创新作为核心竞争力的根本，着力培育具有国际竞争力的特色支柱产业。10年来，芜湖地区生产总值从285亿元跃升至1658亿元，经济总量上升到全省第二位。

    今年5月，奇瑞汽车出口突破2万辆大关，创造中国车企单月出口销量纪录，而10年前，奇瑞全年出口轿车仅1300多辆。 10年来，在自主创新战略引领下，芜湖汽车及零部件、材料、电子电器、电线电缆四大支柱产业形成产业集群。奇瑞汽车现已具备年产95万辆整车、95万台发动机、80万台变速箱的产能，累计产量突破330万辆、出口突破60万辆，多年居中国自主品牌轿车销量第一、出口量第一，吸引了国内外400多家汽车零部件企业落户芜湖。以海螺集团、新兴铸管等企业为代表的材料产业迅猛发展，海螺水泥总产能1.86亿吨，居亚洲第一、世界第二。海螺PVC型材年产销量达66万吨，连续8年位居世界第一；芜湖的铸管产能达120万吨，居全国第一。以美的、日立为代表的电子电器产业，家用空调器产能超过1000万台，居全国第二位。以无为县高沟镇为重点集群的电线电缆产业，居全国四大电线电缆产业基地第二位。截至去年末，芜湖市四大支柱产业实现总产值2641亿元，占全部工业产值的71.9%。

    支柱产业做大了产业集群，优化了产业结构，并吸引了34家世界500强企业、80多家上市公司前来投资，使得芜湖综合实力大幅提升。在中国社科院2010年中国城市竞争力排名中，芜湖居中部地区非省会城市第一位。2003年至2011年间，芜湖城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入，分别从7327元、2975元提升到21561元、8413元。

    2008年以来，芜湖成为皖江示范区“双核”城市之一、合芜蚌试验区的重要成员和安徽省次中心城市，为自主创新、加快发展注入了澎湃动力。芜湖连续两年以1号文件形式推进自主创新能力建设，制定了42个配套子文件。近4年财政累计投入28亿元，引导、支持企业加强研发能力建设。全市拥有高新技术企业309家、国家和省级创新型(试点)企业33家、高新技术产品379个、中国驰名商标10件。 2011年，芜湖市专利申请量12835件，占全省总量39.2%，以总量第一继续领跑全省；今年一季度，芜湖市实现地区生产总值354.43亿元，同比增长13.6%，增幅连续9个季度位居全省首位。